O governante falava à Agência Lusa em Évora, à margem de uma reunião com autarcas e comandantes de corporações de bombeiros do distrito para preparar a próxima época de incêndios, já antecipada para 15 de Maio. Reconhecendo que a chamada época dos fogos "vai trazer muitas dificuldades", Ascenso Simões defendeu a necessidade de empenhar as câmaras municipais numa política de protecção civil e na "valorização das políticas locais de prevenção".

"A situação que nós vivemos em termos climatéricos (seca) leva a que tenhamos muitas preocupações com a próxima época de incêndios", disse. O secretário de estado garantiu ainda que o Governo está empenhado na valorização do papel social e de protecção e socorro dos bombeiros portugueses e pretende dar-lhes "uma palavra de ânimo". "Depois de três anos em que os bombeiros foram muito mal tratados e o poder político foi pouco atento aos seus problemas, nós queremos iniciar um novo tempo do diálogo e de preparação de uma força cada vez mais habilitada, competente e activa na protecção e no socorro", declarou.

O secretário de Estado garantiu ainda que a 15 de Maio vão entrar em acção 66 postos de vigia cobrindo as áreas mais vulneráveis do território em termos de incêndios. O Governador Civil de Évora, Henrique Troncho, que também já alertou para a possibilidade de um "ano difícil" em matéria de incêndios, defendeu a necessidade de reforço das acções de prevenção. O Alentejo, um das áreas mais assoladas pela seca, foi uma das regiões mais fustigadas pelos incêndios nos últimos anos, tanto nas zonas de Portalegre, como de Évora e Beja.